La vita quotidiana, le sofferenze, ma anche la grande dignità e il senso della famiglia degli Ingalls, nell'America rurale sul finire del 19° secolo. Charles, il capofamiglia, è un agricoltore che decide di spostarsi dal Kansas a Walnut Grove, Minnesota, in cerca di terra da coltivare e di un posto migliore per la sua famiglia, la moglie Caroline e le figlie, Mary, Laura e Carrie. Ma la vita nella nuova casa non è facile, tra raccolti distrutti dal maltempo, malattie che colpiscono uomini e animali, e la grettezza di alcuni nuovi vicini (la tremenda Harriet Oleson e figli, su tutti). Solo l'amore che lega tutti i membri della famiglia darà loro la forza di andare avanti, giorno dopo giorno, in questa serie TV accolta con uno straordinario consenso dal pubblico italiano.
Fattore anni 80: 10
Alle porte di Dallas, capitale mondiale delle compagnie petrolifere, nel grandioso ranch di South Fork, vive la famiglia Ewing, proprietaria dell'impero economico che sta dietro la "Ewing Oil". Oltre al capostipite Jock e a sua moglie Ellie, vi sono i figli John Ross, detto J.R., Bobby, e la turbolenta nipote Lucy. Su tutti, spicca la figura di J.R., disonesto, senza scrupoli, pronto a tutto pur di ottenere profitti, anche a passare sopra ai rivali in affari, soprattutto la famiglia Barnes. Figurarsi quando il debole fratello Bobby gli annuncia che ha intenzione di sposare Pamela, la figlia di Barnes.. Ma forse J.R. dovrebbe pensare al suo, di matrimonio, con la moglie Sue Ellen che i suoi continui tradimenti faranno diventare alcolizzata. Tra doppigiochi, tradimenti, attentati (quello a J.R. tenne l'America col fiato sospeso un'intera estate), morti e improvvise ricomparse dovute a problemi contrattuali (Bobby), la serie cult in assoluto degli anni '80, con oltre 350 episodi, alcuni dei quali ancora in cima alle classifiche di ascolti di tutti i tempi. "GeiAr" è stato il miglior cattivo della storia dei telefilm, e probabilmente uno dei primi 5 volti che vengono in mente quando si parla di anni '80.
Fattore anni 80: 10
Anche a Denver, Colorado, è il petrolio a muovere le fila degli intrighi, dei tradimenti, dei colpi di scena che coinvolgono la famiglia Carrington, dal capo famiglia Blake, alla bella seconda moglie Krystle, alla perfida prima moglie Alexis. Fallon e Steven sono i "piccoli" di famiglia, la prima ambigua e senza scrupoli, il secondo debole ed idealista, e ricordato soprattutto per essere stato il primo personaggio dichiaratamente gay della televisione, una primizia per l'epoca.. Più che preoccuparsi dei Colby, la famiglia rivale, Blake si dovrà guardare dagli intrighi che ordisce l'ex moglie Alexis, autentica J.R. al femminile, e naturalmente miglior personaggio della serie, in cui interverranno figli ritrovati, nipoti (la bella Sammy Jo) che sposano i figli (Steven), salvo poi lasciarli dietro ricompensa della solita Alexis, e ancora ex mariti, rapimenti, incidenti aerei, e chi più ne ha più ne metta, per i 220 episodi dell'unica serie in grado di contrastare il dominio degli ascolti di Dallas.
Fattore anni 80: 9
Le storie, gli amori, i successi e i drammi dei talentuosi ragazzi che frequentano la mitica "School of performing arts" di New York, con la speranza di diventare un giorno grandi musicisti, ballerini o attori. Tratto dall'omonimo film, una delle serie di maggior successo degli anni '80, con un cast che cambiava stagione dopo stagione, intorno a presenze fisse quali quella dell'insegnante di ballo, Lydia Grant, dell'insegnante di musica, il signor Shorofsky, del talentuoso e irrequieto ballerino Leroy Johnson e del virtuoso di piano Bruno Martelli.
Fattore anni 80: 8,5
La serie da cui è nato il medical drama, il genere che avrebbe dominato gli ascolti televisivi negli anni seguenti con "E.R.", "Chicago hope" e i loro numerosi fratelli: il St.Eligius di Boston non è l'ospedale più rinomato del Paese, tanto da essere rinominato "St.Elsewhere", "San da qualche altra parte", ma un numero di medici e infermieri valorosi presta qui il proprio servizio, con storie che affrontano per la prima volta in modo serio argomenti come l'aids, le droghe, malattie incurabili, che riguardano non solo i pazienti, ma anche i membri dello staff. Girato con lo stesso crudo realismo di "Hill street", con cui condivide la produzione, lanciò anche future stelle come Denzel Washington e Mark Harmon, e oltre che per i numerosi riconoscimenti critici, è ricordato per una delle più famose, controverse scene di chiusura di sempre: dopo anni di storie, infatti, nell'ultima scena della serie veniamo a sapere che tutto quanto non è mai avvenuto, inventato dalla mente di un ragazzo autistico all'interno di un globo di neve con cui giocava.
Fattore anni 80: 8
L'esperto giornalista Lou Grant si trasferisce da Milwaukee a Los Angeles per diventare caporedattore del "Tribune", antico giornale che negli ultimi tempi ha perso smalto. Con la nuova gestione di Lou e l'entusiasmo della giovane, ambiziosa redazione, tra cui spiccano Joe Rossi e la combattiva Billie Newman e il loro fotografo Dennis Price, per tutti "Il pidocchioso", il Tribune tornerà agli antichi splendori, per il sollievo del direttore Charlie Hume, vecchio amico di Lou, e nonostante lo scetticismo della proprietaria del giornale, l'acida signora Pynchon. Molti i temi di scottanti attualità trattati negli anni dal primo telefilm a mostrare come si vive "dentro la notizia", plurivincitore di Emmy awards.
Fattore anni 80: 7,5
La vita ai tempi della Grande Depressione degli anni '30 di una famiglia americana, 7 figli, 2 genitori e 2 nonni alle prese con i problemi di tutti i giorni, le paure e le gioie, le perdite degli affetti (nel corso della serie, che durò 10 anni, morirono i due nonni), gli amori, la speranza, e sullo sfondo, l'America che sta per entrare nella seconda guerra mondiale. Vista attraverso gli occhi del figlio maggiore, John Boy, che studia per diventare giornalista e tiene un diario quotidiano della vita sua e della famiglia, scorre una delle storie di maggior successo del piccolo schermo, vincitrice di vari premi di pubblico e critica, nata per caso dopo il successo di quello che doveva essere un singolo tv movie, "The homecoming".
Fattore anni 80: 7,5
Cambia il business, visto che si parla di vigneti e vini pregiati, e la location, la California, ma abbondano gli intrighi e le malefatte anche in casa Channing. La cattiva della serie è Angela, a capo dell'azienda di famiglia, e che non vede di buon occhio il ritorno a casa di Chase Gioberti, il nipote venuto a reclamare la propria parte di azienda dopo la morte del padre Chase, fratello di Angela. Fedele tirapiedi della nonna è Lance, coinvolto nell'incidente che porta alla morte di Chase. Per vendicare il marito, sua moglie Maggie sposa Richard Channing, figlio illegittimo di Douglas, ex marito di Angela ed ora editore del "San Francisco Globe", che diventa il principale avversario degli intrighi di Angela.
Fattore anni 80: 7,5
Jack Gillian, ex detective della polizia di San Francisco, lascia il distintivo dopo aver ucciso per un fatale errore un collega nel corso di una sparatoria. Diventato un alcolizzato, viene salvato dalla bella e dinamica Devon King, proprietaria della radio locale KJCM-FM, che lo assume per un nuovo programma, un talk show in cui la voce di Jack si diffonde nella notte e ne cattura gli strani abitanti. L'ex poliziotto diventa "Nighthawk", il conduttore del programma in cui tutti hanno la parola. Ubriachi, prostitute, uomini che si sentono persi chiamano Jack, addirittura un serial killer per spiegargli la sua follia, e per tutti il protagonista ha una parola di conforto che possa lenire le loro sofferenze. E mentre passano le puntate, i temi affrontati diventano sempre più di scottante attualità: pena capitale, abuso sui minori, e addirittura, per la prima volta in televisione, aids, in un drammatico episodio in cui un uomo chiama in diretta per dire che è lui il killer che sta deliberatamente attaccando la malattia a giovani donne. Apprezzatissimo da critica e pubblica, il telefilm durò solo tre stagioni, forse perchè troppo scomodo per le tematiche che trattava.
Fattore anni 80: 7
Nei sotterranei di New York vive da anni Vincent, nato deforme e con la testa leonina, abbandonato da tutti tranne che da un misterioso individuo che lui chiama padre. Un giorno il suo destino si intreccia con quello dell'avvocato Catherine Chandler, che Vincent salva da un gruppo di balordi che l'avevano aggredita a Central Park. La donna riesce a superare lo shock per l'aspetto dell'uomo, e comincia invece ad apprezzarne l'umanità e la dolcezza, fino ad arrivare ad innamorarsene. I due sono legati da un forte legame psichico, che li fà comunicare telepaticamente, e insieme iniziano ad aiutare la polizia in delicate indagini. Il loro amore avrà come frutto un bambino, che viene però rapito da un killer, che uccide anche Catherine. Vincent riuscirà a salvare il bambino e a portarlo con sè nei sotterranei della città, fuggendo con lui da un mondo solare ma crudele.
Fattore anni 80: 7,5
Time out, che raccontava le vicende della squadra di basket della Carver high school di Los Angeles, dove l'allenatore Ken Reeves cerca di insegnare ai propri giocatori non solo come si prende un rimbalzo, ma anche come si sta al mondo, in mezzo ai problemi della grande metropoli. Spiccano tra gli indisciplinati allievi il lungagnone Coolidge e il tappetto italoamericano Salami. Flamingo road, la strada principale di Truro, Florida del sud, dove fà il bello e il cattivo tempo lo sceriffo Titus Semple, che copre spesso e volentieri i misfatti della figlia Constance, tanto bella quanto perfida, il cui sport preferito è collezionare.. uomini. Per ambizione, Constance sposa Fielding Carlyle, politico locale, che poi si innamora di una cantante, ma non ha il coraggio di lasciare la moglie per timore di vendette del suocero. E mentre arriva in città un nuovo cattivo esperto niente meno che di magia vodoo, tra passioni, corruzione, giochi politici e finanziari, anche la città diventa protagonista con i suoi personaggi che mostrano il loro lato oscuro, come avverrà nella serie cult degli anni '90 "Twin peaks".
Hotel, ambientato nelle stanze del prestigioso St.Gregory hotel di San Francisco, dove ne succedono di tutti i colori, tra storie drammatiche e gioiose che coinvolgono anche il personale dell'albergo, primi fra tutti il direttore Peter McDermott e la bella vice direttrice Christine Francis, legati da un rapporto un po' più che di solo lavoro. La morte della proprietaria, Victoria Cabot, e il suo inatteso testamento, che lascia il 51% dell'albergo a McDermott, scatena la rabbia degli eredi legittimi, che si sentono defraudati e iniziano una guerra senza esclusione di colpi nei confronti del neo proprietario e della sua nuova direttrice.